De goedkoopste vliegtickets vinden met een VPN

Het kopen van een vliegticket is vaak allesbehalve gebruiksvriendelijk. Luchtvaartmaatschappijen passen hun prijzen voortdurend aan, waardoor je de prijs ziet stijgen terwijl je wacht op een goede deal.

Een VPN (Virtueel Particulier Netwerk) kan hierbij uitkomst bieden. Hiermee kun je verbinding maken met servers in verschillende landen, zodat je regionale prijsverschillen kunt vergelijken en de voordeligste optie kunt kiezen.

In deze gids lees je wat echt invloed heeft op vliegticketprijzen en hoe je een VPN kunt gebruiken om goedkoper te vliegen.

Waarom ticketprijzen zo vaak veranderen

De prijzen van vliegtickets fluctueren continu door een ingewikkelde mix van factoren. Sommige daarvan hangen samen met de vraag van reizigers, andere met de operationele kosten — denk aan brandstofprijzen, salarissen van personeel, luchthavenheffingen en vliegtuigonderhoud. Hoewel de vraag een grote rol blijft spelen, wordt een aanzienlijk deel van de prijs bepaald door hoe luchtvaartmaatschappijen deze intern beheren.

Hoe luchtvaartmaatschappijen hun prijzen bepalen

Luchtvaartmaatschappijen maken gebruik van geavanceerde systemen voor omzetbeheer (revenue management systems) om hun ticketprijzen vast te stellen en bij te stellen. Deze systemen hanteren meestal een prijsstrategie die bekendstaat als Expected Marginal Seat Revenue-b (EMSRb). Hiermee kunnen luchtvaartmaatschappijen razendsnel berekenen hoeveel een ticket moet kosten, door stoelen onder te verdelen in verschillende prijsklassen.

Uit een onderzoek dat in 2024 werd gepubliceerd in de Quarterly Journal of Economics blijkt echter dat EMSRb niet alle factoren meeneemt die je zou verwachten. Zo houdt het systeem meestal geen rekening met de prijzen van concurrenten of met het zogeheten substitutie-effect — wanneer reizigers kiezen voor een goedkopere of handigere vlucht op dezelfde route. In plaats daarvan worden ticketprijzen per vlucht afzonderlijk bepaald, ook al kan een prijsverandering voor de ene vlucht de vraag naar andere vluchten op dezelfde route beïnvloeden.

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, worden ticketprijzen niet tot op de cent nauwkeurig aangepast. Voor elke vlucht hanteert een maatschappij een beperkte reeks vaste prijspunten — vaak met tussenstappen van wel 100 dollar. Als de prijs ineens flink stijgt, betekent dat meestal dat een goedkopere prijsklasse is uitverkocht en de volgende (duurdere) klasse automatisch wordt geactiveerd.

Hoewel het lijkt alsof luchtvaartmaatschappijen hun prijzen constant aanpassen, doen ze dat binnen een vast systeem. Zelfs als het commercieel interessant zou zijn om de prijs met bijvoorbeeld 50 dollar te verhogen, is dat niet altijd mogelijk als die optie niet als aparte prijsklasse bestaat.

Sommige maatschappijen experimenteren met continuous revenue management — een dynamischer model met verfijndere prijsvariaties, maar zelfs dat benadert niet de mate van hypergepersonaliseerde prijsstrategieën waar sommige consumenten zich zorgen over maken.

Vraag en aanbod

Het klassieke economische principe van vraag en aanbod speelt nog altijd een rol bij ticketprijzen. Wordt een route populair, tijdens vakanties of evenementen bijvoorbeeld, dan stijgt de prijs vaak. Is de vraag laag, dan kunnen luchtvaartmaatschappijen hun prijzen verlagen om de stoelen alsnog te vullen. Toch is deze flexibiliteit beperkt, omdat de prijsklassen vooraf zijn vastgesteld en dus niet direct kunnen reageren op de actuele vraag.

Cookies en surfgedrag

Veel mensen denken dat luchtvaartwebsites cookies gebruiken om zoekgedrag te volgen en de prijzen te verhogen zodra je interesse toont in een bepaalde vlucht. Hoewel dit technisch mogelijk is, is er geen overtuigend bewijs dat luchtvaartmaatschappijen cookies gebruiken om prijzen actief te verhogen.

Ook al lijkt het soms alsof je zoekgedrag invloed heeft op de prijs, tonen onderzoeken, waaronder die uit de eerdergenoemde studie, aan dat prijsveranderingen vooral worden beïnvloed door boekingstrends en beschikbaarheid, niet door cookies.

Dat neemt niet weg dat boekingsplatforms wél cookies gebruiken om je gedrag te volgen voor marketingdoeleinden en aanbevelingen. Lees hier hoe je dat kunt voorkomen.

Hoe luchtvaartmaatschappijen weten waar je je bevindt

Luchtvaartmaatschappijen en boekingssites kunnen hun aanbod en prijzen afstemmen op je locatie. Dat gebeurt op verschillende manieren:

IP-adres

Je IP-adres geeft je globale locatie weer en is de belangrijkste methode waarmee websites je locatie detecteren. Op basis daarvan worden vaak andere prijzen en valuta weergegeven. Soms worden regionale prijsstrategieën toegepast, of gelden er wettelijke bepalingen die invloed hebben op de tarieven. Door met een VPN verbinding te maken met een server in een ander land, kun je soms andere prijzen te zien krijgen — al betekent dat niet automatisch dat deze voordeliger zijn.

Gps en wifi-data

Sommige mobiele apps vragen toegang tot je gps-locatie of gebruiken wifi-signalen om je locatie nauwkeuriger te bepalen. Deze gegevens worden doorgaans gebruikt voor marketing, het opsporen van fraude of om te voldoen aan lokale wetgeving — niet om ticketprijzen in realtime aan te passen.

Hoe je een VPN kunt gebruiken om goedkopere vliegtickets te vinden

Een VPN gebruiken om vliegtickets te vergelijken is veel eenvoudiger dan je misschien denkt — al is succes niet gegarandeerd. Volg de onderstaande stappen en je kunt binnen enkele minuten een goedkoper ticket vinden:

1. Bezoek je favoriete vliegticketwebsite.
2. Noteer de prijzen van de vlucht die je op het oog hebt.
3. Download en installeer ExpressVPN of gebruik een router met ingebouwde VPN-functionaliteit, zoals Aircove.
4. Maak verbinding met een server in een ander land. Kies bijvoorbeeld voor regio’s zoals India, Mexico, Vietnam of Thailand, waar prijzen soms lager liggen vanwege lokale prijsstrategieën.
5. Open een privévenster of incognitomodus in je browser. Zo voorkom je dat eerder zoekgedrag of cookies invloed hebben op de prijzen.
6. Ga opnieuw naar dezelfde vliegticketwebsite. Laadt de pagina niet goed? Probeer dan te verversen of je browsercache te wissen.
7. Noteer de prijzen die je nu ziet.
8. Verbreek de verbinding met de VPN en maak opnieuw verbinding met een server in een andere regio. Herhaal dit proces tot je tevreden bent met de gevonden prijs.
9. Maak opnieuw verbinding met de regio waar je de laagste prijs vond en boek je vlucht.

Is het legaal om een VPN te gebruiken om goedkopere vliegtickets te boeken?

Ja, het is volkomen legaal om een VPN te gebruiken om je virtuele locatie te wijzigen tijdens het zoeken naar vliegtickets, althans in de meeste landen. Luchtvaartmaatschappijen en boekingswebsites hanteren vaak prijzen per regio, maar er bestaat geen wet die verbiedt om vanuit een ander land te zoeken. Je bekijkt simpelweg tarieven die openbaar beschikbaar zijn, alleen dan vanuit een andere locatie.

Wel is het belangrijk dat je bij het boeken en betalen eerlijke informatie opgeeft. Twijfel je of boeken via een buitenlandse locatie of met een VPN is toegestaan? Bekijk dan de algemene voorwaarden van de luchtvaartmaatschappij. In de praktijk is het gebruik van een VPN voor het boeken van goedkopere vluchten echter veilig en legaal.

Andere voordelen van een VPN

Behalve het besparen op vliegtickets biedt een VPN zoals ExpressVPN nog veel meer voordelen:

• Meer online privacy: Een goede VPN versleutelt je internetverkeer en verbergt je IP-adres, zodat je internetprovider, adverteerders en kwaadwillenden je niet kunnen volgen. Zo wordt het moeilijker om persoonlijke gegevens te verzamelen of gevoelige informatie te onderscheppen.
• Bescherming tegen trackers: ExpressVPN beschikt over ingebouwde functies die trackers blokkeren. Daarmee voorkom je dat websites je locatie, apparaat en surfgedrag volgen.
• Advertentieblokkering: De ingebouwde advertentieblokkering van ExpressVPN beschermt je tegen opdringerige pop-ups en schadelijke advertenties.
• Veilig gebruik van openbare wifi: Een VPN beschermt je ook wanneer je onderweg bent — bijvoorbeeld op het vliegveld, in een hotel of café — zodat je veilig kunt internetten zonder risico op datalekken of cyberaanvallen.
• Voorkom dat je snelheid wordt beperkt: Sommige internetproviders verlagen je snelheid (throttling) bij intensief gebruik. Een VPN helpt dit te voorkomen.
• Bespaar op meer dan alleen vluchten: Met een VPN kun je ook betere deals vinden voor andere producten. Denk aan elektronica, woonaccessoires, boeken of software — ook deze prijzen kunnen er regio verschillen of dynamisch worden aangepast.

Levert de incognito- of privémodus goedkopere vliegtickets op?

De incognito- of privémodus gebruiken kan in sommige gevallen prijsstijgingen voorkomen, maar het is geen waterdichte methode en meestal helpt het helemaal niet. In de praktijk heeft het vaker géén effect dan wel.

Wat de incognito- of privémodus doet, is voorkomen dat websites cookies opslaan tussen sessies. Daardoor wordt voorkomen dat je eerdere zoekopdrachten invloed hebben op de prijzen die je te zien krijgt. Theoretisch zou dit prijsstijgingen bij herhaalde zoekopdrachten kunnen voorkomen. Toch is het goed om te weten dat dit zelden de oorzaak is van prijsverhogingen, en veel grote luchtvaartmaatschappijen gebruiken deze tactiek überhaupt niet bij hun prijsbepaling.

Bovendien verandert de incognitomodus je IP-adres niet en verbergt het je locatie ook niet. Dat betekent dat je nog steeds prijzen te zien krijgt die zijn afgestemd op de regio waarin je je fysiek bevindt. Als je prijzen uit andere landen wilt vergelijken, heb je een VPN nodig zoals ExpressVPN. Daarmee pas je aan vanuit welk land je verbinding lijkt te komen, zodat je toegang krijgt tot lokale tarieven. Daarnaast biedt incognito geen extra beveiliging als je onderweg bent — iets wat een goede VPN wél doet.

Andere manieren om goedkoper te vliegen

Naast het gebruik van een VPN zijn er nog andere manieren om op vliegtickets te besparen. Hieronder vind je zeven aanvullende tips — en stuk voor stuk werken ze nóg beter in combinatie met een VPN.

Boek op zondag of ’s nachts

Uit een rapport van Expedia uit 2024 blijkt dat zondag veruit de beste dag is om een vliegticket te boeken. Gemiddeld besparen reizigers zo’n 13% wanneer ze op zondag kopen. Ook laat op de avond liggen de prijzen vaak lager, simpelweg omdat er dan minder mensen actief zoeken.

Tijdens piekuren stijgen de prijzen doordat de vraag toeneemt. Luchtvaartmaatschappijen passen hun tarieven daar dynamisch op aan. In rustige periodes dalen de prijzen weer om lege stoelen alsnog gevuld te krijgen. Combineer deze timing met een VPN om tijdens daluren verbinding te maken met servers in landen met doorgaans lagere tarieven — en vergroot zo je kans op een koopje.

Boek ruim van tevoren

Hoe dichter je bij de vertrekdatum komt, hoe duurder vliegtickets meestal worden. Over het algemeen geldt: hoe eerder je boekt, hoe lager de prijs.

Voor binnenlandse vluchten kun je het beste 1 tot 3 maanden van tevoren boeken. Voor internationale reizen ligt dat tussen de 2 en 6 maanden. Ook belangrijk: veel prijsstijgingen vinden plaats in de laatste 21, 14 of 7 dagen voor vertrek. Dat zijn zogeheten prijsschijven waarbij maatschappijen automatisch duurdere tarieven hanteren. Als je vlak voor vertrek boekt, betaal je meestal aanzienlijk meer — tenzij je toevallig een ‘flash sale’ tegenkomt.

Overweeg een ‘open jaw’-reis

Een open jaw-ticket houdt in dat je aankomt in de ene stad en vertrekt vanuit een andere. Denk bijvoorbeeld aan een vlucht vanuit de VS naar Venetië, met terugvlucht vanuit Verona. Zulke routes zijn vaak goedkoper én flexibeler dan retourtickets, vooral binnen Europa of Zuidoost-Azië.

Ook tickets waarbij je meerdere steden aandoet, kunnen voordeliger uitpakken. Daarnaast geldt: hoe flexibeler je bent met data en routes, hoe groter je kans op een voordelige vlucht.

Wees flexibel met reisdata

Een van de simpelste manieren om geld te besparen op vliegtickets is door je reisdata aan te passen. Vliegt op een doordeweekse dag — bij voorkeur maandag, dinsdag of woensdag — en boek je ticket op zondag. Dit is meestal goedkoper dan reizen in het weekend of tijdens piekuren. Probeer ook feestdagen en de dagen ervoor te vermijden; ticketprijzen kunnen dan flink stijgen.

Vraag je je af of lastminute-vluchten goedkoper zijn? Het antwoord is meestal: nee. Integendeel — hoe dichter je bij de vertrekdatum komt, hoe hoger de prijs. Lastminute-aanbiedingen bestaan wel, maar zijn eerder uitzondering dan regel.

Gebruik een vluchtvergelijkingstool

Sites zoals Google Flights vergelijken automatisch gegevens van meerdere boekingswebsites en luchtvaartmaatschappijen om de voordeligste tarieven te tonen. Veel van deze platforms bieden ook meldingen aan wanneer prijzen dalen of een vlucht in de aanbieding is.

Gebruik bij voorkeur een betrouwbare vergelijkingssite in plaats van direct op de website van een luchtvaartmaatschappij te zoeken — zo vergroot je je kans op de beste deal.

Wacht op aanbiedingen, zoals Black Friday deals

Luchtvaartmaatschappijen lanceren regelmatig aanbiedingen rond Black Friday, Cyber Monday en andere commerciële feestdagen. Deze tijdelijke kortingen kunnen zorgen voor flinke besparingen, vooral als je buiten het hoogseizoen boekt.

Let op fouttarieven

Een fouttarief ontstaat wanneer een luchtvaartmaatschappij per ongeluk een te lage prijs publiceert. Dit kan gebeuren door technische fouten, verkeerde valuta-omrekeningen of simpelweg menselijke vergissingen.

Sommige websites en nieuwsbrieven zijn gespecialiseerd in het opsporen van fouttarieven, maar wees er snel bij — zulke deals verdwijnen vaak binnen enkele minuten.